Wat kun je allemaal tot kalligrafie omtoveren? Zo ongeveer alles waarbij letters betrokken zijn. Dus wellicht kun je ook stenografie-schrift kalligraferen. Nog niet geprobeerd, maar wie weet. Of morseschrift, of notenschrift, of spijkerschrift, of een schaakpartij-notering. Of dit: het DNA. Het is de code die de basis is van onze erfelijkheid. En die code wordt uitgedrukt in letters, in bizar veel letters – met name de letters A, C, G, T. Ik snap er niks van, maar het is hoe dan ook ongelooflijk en wonderbaarlijk.

In museum Voorlinden in Wassenaar exposeerde onlangs Alicia Kwade, geboren in Polen en wonend in Berlijn. Zij vertaalt bijzondere hersenspinsels tot kunstwerken. Bijvoorbeeld haar ‘Gegebenfalls die Wirklichkeit’ (Indien nodig, de werkelijkheid). Dat bestaat uit haar complete ‘uitgeschreven’ DNA. In een witte zaal van Voorlinden waren de muren bedekt met witte A-viertjes, met op elk ervan een stukje van haar DNA. Zo’n 4000 velletjes. Eén regel op zo’n A-viertje telde 136 lettertekens. Er stonden 86 regels op zo’n blad. Eén velletje is dus 11.696 letters. Veél? Hou je vast. Om het menselijk DNA geheel op papier te zetten zijn geen 4000 A-viertjes nodig, maar 295.025! En daarop staan dan dus 3.029.556.400 lettertekens, meer dan drie miljard! En die gehele code zit dus in elke cel in ons lijf…

Een zot idee, maar: zou je die DNA-code ook kunnen kalligraferen? Stel dat je voor elke letter vijf seconden nodig hebt, dan kom je op 15.147.782.000 seconden. Dat zijn 480,3 jaren van elk 24 uur, continu dus. En als je het omrekent tot de achturige werkdag (je vingers moeten ook wel eens rust hebben), dan ben je 1440 jaar bezig!

Hierbeneden zie je een probeerseltje, een willekeurig en minimaal stukje DNA. Hier staan 442 letters. Om al die ruim 3 miljard letters op papier te zetten zijn 6.839.493,2 kalligrafieën als hieronder nodig. De rest laat ik maar zitten…